Diseño de envases para el cuidado de la piel sin residuos

Diseño de envases para el cuidado de la piel sin residuos: principios, materiales e implementación

El concepto de desperdicio cero ha pasado de ser un ideal ambiental de nicho a un objetivo de diseño generalizado en toda la industria de la belleza. Los envases para el cuidado de la piel sin desperdicio van más allá de la reciclabilidad o el contenido reciclado; Su objetivo es eliminar por completo los residuos mediante el diseño de envases que sean reutilizables, recargables, compostables o fabricados con materiales que puedan reciclarse perpetuamente sin pérdida de valor. A diferencia del embalaje convencional que asume un modelo lineal de tomar, fabricar y desechar, el diseño sin desperdicio requiere un replanteamiento fundamental de cómo el embalaje interactúa con los productos, los consumidores y los sistemas al final de su vida útil. Guangzhou Ruijia Packaging Products Co., LTD ha estado analizando estrategias de diseño sin desperdicio para aplicaciones de cuidado de la piel. Este artículo proporciona una descripción general completa de los principios de embalaje sin desperdicio, las opciones de materiales, las técnicas de diseño y la validación del rendimiento de los productos para el cuidado de la piel.

Definición de desperdicio cero en envases para el cuidado de la piel

Zero Waste es una filosofía que fomenta el rediseño de los ciclos de vida de los recursos para que todos los productos sean reutilizados. El objetivo es que no se envíe basura a los vertederos, incineradores o al océano. En el caso de los envases para el cuidado de la piel, cero residuos significa que cada componente del envase (la botella, el frasco, la bomba, la tapa, la etiqueta y cualquier envase secundario o terciario) está diseñado para ser reutilizado, reciclado en nuevos envases de igual calidad o convertido en abono de forma segura. Ningún material debe reciclarse para convertirse en productos de menor valor ni enviarse a desechar. El marco de economía circular de la Fundación Ellen MacArthur proporciona una guía útil: eliminar los desechos y la contaminación, hacer circular productos y materiales en su máximo valor y regenerar la naturaleza. Los envases sin desperdicio se alinean con los dos primeros principios de eliminar el desperdicio y mantener los materiales en circuitos de alto valor.

Para que un paquete de cuidado de la piel se considere residuo cero, debe cumplir varios criterios. El paquete debe diseñarse para una ruta específica al final de su vida útil, ya sea reutilización a través de un sistema de recarga, reciclabilidad en flujos principales o compostabilidad en el hogar. El paquete no debe contener ningún componente que contamine o impida ese camino, como materiales mezclados que no puedan separarse o aditivos tóxicos. El paquete debe diseñarse con una masa de material mínima, ya que la reducción del uso de material elimina el desperdicio en la fuente. Finalmente, el paquete debe ir acompañado de una comunicación clara al consumidor para garantizar un comportamiento adecuado de eliminación o devolución.

El enfoque de desperdicio cero contrasta con las estrategias de reciclaje convencionales que a menudo resultan en un reciclaje reducido, donde una botella de plástico se convierte en un banco del parque, no en una botella nueva. El verdadero desperdicio cero requiere sistemas de circuito cerrado en los que los envases se reciclen de nuevo en envases de la misma calidad de forma indefinida, o donde los envases se diseñen para múltiples ciclos de reutilización. Para el cuidado de la piel, los modelos zero-waste más prácticos hoy en día son los sistemas recargables (reutilización) y los diseños reciclables monomateriales (reciclaje de alta calidad). Los envases compostables también se consideran residuos cero cuando existe una infraestructura de compostaje, aunque esto es menos común en el caso de los productos líquidos para el cuidado de la piel.

Principios de diseño sin desperdicio para envases para el cuidado de la piel

Varios principios básicos guían el diseño de envases para el cuidado de la piel sin desperdicio. Estos principios se extraen de marcos de economía circular y de la experiencia práctica en ingeniería de envases.

Principio uno: eliminar componentes innecesarios. La forma más eficaz de eliminar los residuos es, en primer lugar, no crearlos. Muchos paquetes de cuidado de la piel incluyen componentes extraños: cajas exteriores que no tienen ningún propósito funcional más allá de la marca, inserciones de espuma que protegen pero que no se pueden reciclar, tapas de gran tamaño que añaden peso visual pero no tienen ningún beneficio de sellado y folletos de instrucciones de varias páginas que podrían ser digitales. Un paquete sin desperdicio elimina cualquier componente que no contribuya directamente a la protección, dispensación o información del consumidor del producto. Por ejemplo, un frasco de crema hidratante puede usar una etiqueta de impresión directa o en relieve en lugar de una etiqueta de papel separada con respaldo adhesivo, lo que elimina el desperdicio de etiquetas. Una botella puede confiar más en su forma para transmitir la identidad de la marca que en su caja exterior. Una bomba sin aire puede integrar el actuador en el diseño de la tapa, reduciendo el número de piezas. Cada componente eliminado reduce el consumo de material y elimina la necesidad de gestionar ese componente al final de su vida útil.

Principio dos: Diseño para ciclos de uso múltiple (sistemas recargables). Los envases recargables son la estrategia de cero residuos más impactante para el cuidado de la piel porque mantienen los componentes duraderos en uso durante años mientras solo se consume el cartucho de recarga. Un sistema recargable diseñado adecuadamente puede lograr diez o más ciclos de recarga, reduciendo el desperdicio de envases entre un ochenta y un noventa por ciento en comparación con los envases de un solo uso. El recipiente exterior duradero puede estar hecho de vidrio, metal, cerámica o plástico de paredes gruesas diseñado para durar. El cartucho de recarga es liviano y mínimo, y a menudo pesa menos de diez gramos para un cartucho de cincuenta mililitros. Para una marca que vende un millón de unidades al año, cambiar de frascos de un solo uso a un sistema recargable ahorra aproximadamente de veinte a treinta toneladas métricas de plástico por año, dependiendo del peso original del frasco.

El éxito de un sistema recargable depende en gran medida de la facilidad del proceso de recarga. Si rellenar es difícil, complicado o requiere mucho tiempo, los consumidores no continuarán con ese comportamiento. Las características de diseño que mejoran la adopción de recargas incluyen cartuchos de ajuste rápido que no requieren herramientas, respuesta de clic audible o táctil cuando el cartucho está colocado correctamente y guías de alineación visuales claras. Los cartuchos de recarga deben diseñarse para enviarse en un embalaje mínimo (a menudo, solo una fina funda de papel o sin ningún tipo de embalaje) para evitar que se generen residuos a partir de la recarga misma. Para las afirmaciones de desperdicio cero, tanto la carcasa duradera como el cartucho de recarga deben diseñarse para sus respectivas vías de final de vida útil: la carcasa para la reutilización a largo plazo y el eventual reciclaje, y el cartucho para el reciclaje o el compostaje de alto valor.

Principio tres: utilizar construcciones monomateriales para lograr reciclabilidad. Para los componentes que no son reutilizables (como los cartuchos de recarga), la construcción monomaterial es esencial para un reciclaje sin desperdicio. Un paquete monomaterial utiliza una única familia de polímeros en su totalidad; por ejemplo, polipropileno para la botella, la tapa y el mecanismo de la bomba. Sin resortes metálicos, sin bolas de vidrio, sin juntas de silicona y sin laminados multicapa. Esto permite procesar todo el paquete en un único flujo de reciclaje sin necesidad de desmontarlo. Las instalaciones de reciclaje pueden triturar, lavar, fundir y repelletizar contenedores de PP monomaterial para convertirlos en PP reciclado de alta calidad adecuado para nuevos envases. Se trata de un reciclaje de circuito cerrado: los envases vuelven a ser envases, en lugar de un reciclaje descendente. Las pruebas muestran que las bombas sin aire de PP monomaterial con bisagras vivas de PP logran rendimientos de reciclaje superiores al noventa por ciento, y los gránulos resultantes tienen una resistencia a la tracción dentro del doce por ciento del PP virgen.

Principio cuatro: Diseño para la compostabilidad en el hogar cuando corresponda. Para productos para el cuidado de la piel con una vida útil corta o para aplicaciones de un solo uso (como sobres de muestra o envases de mascarillas), los materiales compostables en el hogar ofrecen una vía de final de vida sin desperdicio que no depende de la infraestructura de reciclaje industrial. Para calificar como residuo cero, el embalaje debe estar certificado como compostable en casa según estándares como OK compost HOME (TÜV AUSTRIA) o AS 5810 (Australia). Esto significa que el embalaje se descompone en un contenedor de abono doméstico dentro de un período de tiempo específico (normalmente de ciento ochenta días a un año) en dióxido de carbono, agua y biomasa, sin residuos tóxicos. Para los envases para el cuidado de la piel, los materiales compostables en el hogar incluyen ciertos grados de PHA, fibra moldeada con recubrimientos de cera natural y películas de celulosa. Sin embargo, los materiales compostables no son adecuados para todos los productos para el cuidado de la piel, en particular aquellos con alta actividad de agua que degradaría el embalaje antes de utilizar el producto. Los envases compostables son los más adecuados para productos secos o anhidros, como mascarillas en polvo, bálsamos limpiadores sólidos o mascarillas secas.

Principio cinco: Minimizar la masa del material (aligeramiento). Incluso cuando el embalaje está diseñado para la reutilización o el reciclaje, la reducción de la masa total de material por unidad funcional elimina los residuos en la fuente. El aligeramiento implica eliminar material de áreas de baja tensión mientras se mantiene la integridad estructural y el rendimiento de la barrera. El análisis de elementos finitos (FEA) permite a los diseñadores identificar zonas donde se puede reducir el espesor de la pared. Para un frasco típico de humectante de cincuenta mililitros, la optimización FEA puede reducir el espesor de la pared de 1,2 milímetros a 0,8 milímetros en las paredes laterales mientras mantiene la base en 1,2 milímetros para resistencia al impacto de caídas. La reducción de peso resultante del treinta al cuarenta por ciento reduce el consumo de material en decenas de toneladas métricas por millón de unidades. Para las bombas sin aire, el rediseño del actuador con estructuras de nervaduras internas puede reducir el peso entre un veinte y un veinticinco por ciento sin afectar el volumen de dosis o la fuerza de actuación. Cada kilogramo de material no utilizado es un kilogramo de residuo no creado.

Principio Seis: Eliminar adhesivos y etiquetas o hacerlos compatibles. Las etiquetas de papel con adhesivo acrílico son comunes en los envases para el cuidado de la piel, pero el adhesivo contamina los flujos de reciclaje y no se puede convertir en abono. Las alternativas de residuo cero incluyen la impresión directa sobre el envase (serigrafía, tampografía o impresión UV) utilizando tintas compatibles con el reciclaje o el compostaje. Estampar o grabar el nombre de la marca y la información del producto directamente en el material del contenedor elimina las etiquetas por completo. Las fundas retráctiles, si bien son populares para las marcas, generalmente están hechas de polímeros diferentes a los del contenedor e interfieren con el reciclaje. Para los envases sin desperdicio, las etiquetas deben eliminarse, estar hechas del mismo material que el contenedor o diseñarse para que los consumidores las puedan quitar fácilmente antes de desecharlos. Los adhesivos solubles en agua que se disuelven en el proceso de lavado de reciclaje son otra opción, aunque requieren una formulación cuidadosa para garantizar que la etiqueta permanezca adherida durante el uso por parte del consumidor.

Selección de materiales para envases para el cuidado de la piel sin desperdicio

Ningún material es óptimo para todas las aplicaciones sin desperdicio. La selección depende de la formulación del producto, la vida útil deseada, los canales de distribución y la infraestructura disponible al final de su vida útil.

El vidrio es infinitamente reciclable sin pérdida de calidad y puede usarse tanto para carcasas exteriores duraderas como para cartuchos de recarga. Un frasco de vidrio con tapa de metal o vidrio se puede reciclar repetidamente para convertirlo en nuevos recipientes de vidrio. El vidrio proporciona una barrera absoluta contra la humedad y el oxígeno, lo que lo hace ideal para hidratar productos para el cuidado de la piel con una larga vida útil. Para los sistemas de residuo cero, el vidrio es más eficaz cuando se utiliza en un modelo recargable en el que el recipiente de vidrio se reutiliza muchas veces, ya que el peso y las emisiones de transporte del vidrio son mayores que las del plástico. Un frasco de vidrio recargable que se reutiliza diez veces tiene una huella de carbono por uso menor que diez frascos de plástico de un solo uso. Las tasas de reciclaje de vidrio varían según la región: Europa supera el setenta por ciento, América del Norte aproximadamente el treinta y tres por ciento. En regiones con un bajo nivel de reciclaje de vidrio, es posible que el vidrio no alcance resultados de cero residuos a menos que se recoja a través de programas de recuperación de marcas.

El aluminio es liviano, altamente reciclable y puede reciclarse indefinidamente sin pérdida de calidad. La tasa de reciclaje de latas de bebidas de aluminio supera el setenta por ciento en muchos mercados desarrollados, y el aluminio reciclado requiere noventa y cinco por ciento menos de energía que la producción primaria. Para los envases para el cuidado de la piel, las botellas y frascos de aluminio proporcionan una barrera completa contra la luz, el oxígeno y la humedad. El aluminio es compatible con la mayoría de las formulaciones para el cuidado de la piel a base de agua (pH 4-7) sin recubrimiento interno, aunque los productos ácidos o alcalinos pueden requerir un recubrimiento. Para las afirmaciones de desperdicio cero, se prefiere el aluminio sin recubrimiento porque los recubrimientos pueden contaminar el flujo de reciclaje. Si es necesario un recubrimiento para la compatibilidad de la fórmula, debe ser un recubrimiento inorgánico no plástico, como sol-gel o una capa anodizada, que no interfiera con el reciclaje del aluminio. El aluminio también es adecuado para sistemas recargables; una botella exterior de aluminio duradera con un cartucho de recarga de vidrio o aluminio logra altas tasas de reutilización.

El acero inoxidable es muy duradero y totalmente reciclable, aunque más pesado y caro que el aluminio. El acero inoxidable se utiliza a menudo para cubiertas exteriores reutilizables en envases de lujo sin desperdicio. Un frasco de acero inoxidable se puede utilizar durante décadas y su alta durabilidad significa que se puede limpiar y rellenar repetidamente sin degradarse. El acero inoxidable no requiere ningún recubrimiento para la compatibilidad de la fórmula, ya que es inerte para los rangos de pH típicos del cuidado de la piel. Los principales inconvenientes son el costo y el peso; un frasco de acero inoxidable puede pesar de tres a cuatro veces más que un frasco de aluminio del mismo volumen. Para los sistemas sin desperdicio donde se espera que la cubierta exterior dure diez años o más, el acero inoxidable puede ser una buena opción. Para horizontes de uso más cortos, el aluminio o el vidrio son materiales más eficientes.

El polipropileno (PP) con alto contenido reciclado puede ser parte de un sistema de desperdicio cero cuando se diseña para el reciclaje de circuito cerrado. Si bien el PP es un plástico, se recicla ampliamente en muchas regiones y el PP reciclado (rPP) se puede utilizar para fabricar nuevos envases. Para las afirmaciones de desperdicio cero, el embalaje de PP debe ser monomaterial (sin otros polímeros, sin metal, sin vidrio) y el flujo de reciclaje debe estar bien establecido en el mercado objetivo. En Europa, el PP se recicla a un ritmo moderado, aunque no tan alto como el PET o el vidrio. En América del Norte, el reciclaje de PP está mejorando, pero aún es limitado en algunas áreas. Para un sistema circular sin desperdicio, es posible que la marca deba operar su propio programa de recuperación y reciclaje para garantizar que el PP se recicle realmente en envases. Para el cuidado de la piel, el PP es adecuado para frascos, botellas y bombas sin aire. Sus propiedades de barrera son adecuadas para la mayoría de humectantes y cremas, pero pueden ser insuficientes para productos altamente sensibles al oxígeno.

La fibra moldeada hecha de bambú, bagazo de caña de azúcar o paja de trigo ofrece una opción sin desperdicio y compostable en el hogar para productos para el cuidado de la piel secos o anhidros. Los frascos de fibra moldeada con recubrimientos de cera natural (cera de abejas, carnauba o cera de salvado de arroz) pueden contener bálsamos sólidos, limpiadores en polvo o mascarillas secas. La fibra en sí es compostable y la capa de cera también es compostable. Después de su uso, todo el frasco se puede colocar en un contenedor de abono casero, donde se descompone en un plazo de tres a seis meses. La fibra moldeada es liviana y tiene una baja huella de carbono, pero sus propiedades de barrera son pobres; no puede contener productos a base de agua sin fugas o degradación. Para el cuidado de la piel líquido, la fibra moldeada no es adecuada. La fibra moldeada también tiene una flexibilidad de diseño limitada en comparación con los materiales moldeados por inyección; Es difícil lograr formas complejas con socavaduras o hilos finos.

La celulosa y las biopelículas elaboradas a partir de pulpa de madera o extractos de algas marinas ofrecen alternativas compostables para envases flexibles. Para un cuidado de la piel sin desperdicio, las películas de celulosa se pueden utilizar como revestimiento interior para cartuchos de recarga o como bolsas independientes para productos sin agua. La película de celulosa es transparente, tiene una barrera moderada al oxígeno y se puede compostar en casa. Sin embargo, se vuelve blando cuando está mojado, por lo que no es adecuado para productos líquidos a menos que se utilice como laminado con una capa de barrera compostable. Las películas a base de algas (como Notpla) son comestibles y biodegradables en entornos marinos y de abono doméstico. Estos materiales aún están surgiendo y aún no están ampliamente disponibles para envases rígidos para el cuidado de la piel.

Sistemas recargables como estrategia central de desperdicio cero

Entre todas las estrategias de desperdicio cero, los sistemas recargables ofrecen la mayor reducción de desperdicio de envases por uso de producto. Un sistema recargable bien diseñado puede reducir el consumo de material de embalaje entre un ochenta y un noventa por ciento en comparación con los embalajes de un solo uso, y puede eliminar el desperdicio por completo cuando el cartucho de repuesto está diseñado para reciclaje o compostaje de alto valor.

Hay tres modelos principales recargables de envases para el cuidado de la piel. El primero es el contenedor exterior permanente con cartucho interior reemplazable. Esto es común para las cremas hidratantes y los sueros. El recipiente exterior está hecho de un material duradero (vidrio, aluminio, cerámica o plástico grueso) y está diseñado para que el consumidor lo conserve durante años. El cartucho de recarga es liviano, mínimo y cabe dentro del contenedor exterior. El cartucho puede sellarse con una lámina despegable o una tapa a presión. Este modelo funciona bien para productos con dispensador de bomba, ya que el mecanismo de la bomba se puede integrar en el recipiente exterior y el cartucho es una simple bolsa o botella. Un sistema de bomba sin aire en el que la bomba está en la carcasa exterior y el cartucho colapsa a medida que se dispensa el producto es un diseño particularmente elegante. El cartucho puede estar fabricado de PP monomaterial o de vidrio para una total reciclabilidad.

El segundo modelo es el sistema de cambio o devolución de botellas. El consumidor compra el producto en una botella estándar y, cuando está vacía, devuelve la botella a la marca (por correo o entrega en la tienda). La marca limpia, desinfecta y rellena la botella y luego la envía a otro consumidor. Se trata de un sistema de reutilización de circuito cerrado que no requiere una capa exterior separada. Este modelo funciona bien para marcas con envío directo al consumidor o establecimientos minoristas físicos. El éxito de este modelo depende de altas tasas de retorno; Los datos de los sistemas de depósito-retorno para bebidas muestran tasas de retorno del ochenta al noventa por ciento cuando se proporciona un incentivo financiero. Para el cuidado de la piel, un depósito de uno a dos dólares por botella puede lograr tasas de retorno del sesenta al setenta por ciento. Los biberones devueltos suelen ser de vidrio o aluminio, que pueden esterilizarse a altas temperaturas sin degradarse. Las botellas de plástico tienen ciclos de reutilización más bajos porque el lavado y manipulación repetidos causan degradación de la superficie y posible refugio de bacterias.

El tercer modelo es la estación de recarga en tienda. El consumidor lleva su contenedor vacío a un establecimiento minorista y un empleado (o el consumidor) lo rellena con un suministro a granel. Este modelo elimina la necesidad de cualquier embalaje más allá del contenedor duradero. El suministro a granel generalmente se guarda en tambores grandes que se devuelven al fabricante para su limpieza y reutilización. El impacto ambiental de este modelo es muy bajo, pero requiere una importante infraestructura minorista y un cambio en el comportamiento del consumidor. Las estaciones de recarga en las tiendas tienen más éxito en áreas urbanas con una alta conciencia de sostenibilidad. Los datos de los programas piloto indican que los consumidores que utilizan estaciones de recarga tienen una alta tasa de satisfacción (más del noventa por ciento), pero representan una pequeña fracción del total de clientes, generalmente entre cinco y quince por ciento. Para que una marca logre cero desperdicio a escala, puede ser necesaria una combinación de cartuchos de recarga en el hogar y recargas en la tienda para satisfacer las diferentes preferencias de los consumidores.

Para cualquier sistema recargable, la durabilidad de los componentes es fundamental. El contenedor exterior y cualquier componente no reemplazado deben soportar cientos de usos y limpiezas sin degradarse. Las pruebas de materiales deben incluir envejecimiento acelerado: exposición del material a ciclos repetidos de contacto con el producto, agentes de limpieza (jabón, alcohol o autoclave) y tensión mecánica. Para las carcasas exteriores de plástico, las pruebas de exposición a los rayos UV también son importantes, ya que la luz solar puede degradar muchos polímeros con el tiempo. Los datos de las pruebas de una capa exterior de PP diseñada para cincuenta ciclos de recarga mostraron que después de cincuenta ciclos de limpieza simulados (limpiando con setenta por ciento de alcohol isopropílico), el brillo de la superficie disminuyó en un treinta por ciento, pero no se produjeron grietas ni pérdida de integridad del sello. Esto sugiere que las carcasas exteriores de plástico se pueden reutilizar durante muchos ciclos si se limpian adecuadamente. Las carcasas de vidrio y metal no muestran degradación después de cientos de ciclos.

Diseño para desmontaje y separación de materiales

Para los componentes de embalaje que no son reutilizables, el diseño de desperdicio cero requiere que se puedan desmontar fácilmente en fracciones de material homogéneas para su reciclaje. Esto es particularmente importante para paquetes de múltiples componentes, como bombas sin aire y goteros.

El diseño para el desmontaje implica el uso de ajustes a presión en lugar de soldadura ultrasónica o unión adhesiva para unir componentes. Los ajustes a presión permiten al consumidor o al trabajador de una instalación de reciclaje separar los componentes a mano o con herramientas simples. Por ejemplo, una bomba sin aire en la que el actuador encaja en el vástago se puede extraer con la mano. La botella y el mecanismo de la bomba se pueden separar desenroscándolos en lugar de fusionarse permanentemente. El mecanismo de la bomba en sí debe diseñarse con materiales componentes que sean iguales (monomaterial) o fácilmente separables por diferencias de densidad en el reciclaje del agua de lavado. Para resortes metálicos, el resorte debe estar hecho de un metal ferroso para que pueda retirarse magnéticamente. Para las bolas de vidrio en válvulas, el vidrio debe poder recuperarse mediante tamizado.

Un etiquetado claro de los tipos de materiales en cada componente ayuda a los clasificadores. Un pequeño símbolo en relieve o un código de material en relieve (por ejemplo, 'PP' para polipropileno, 'AL' para aluminio) en el interior del componente permite a los clasificadores identificar el material sin tinta ni etiquetas. En las instalaciones de reciclaje automatizadas, los sensores de infrarrojo cercano pueden detectar el tipo de polímero incluso sin símbolos, pero los clasificadores humanos se benefician de las marcas claras.

Para botellas y frascos con etiquetas de papel, la etiqueta debe diseñarse para que se pueda quitar fácilmente, ya sea mediante perforación o usando un adhesivo soluble en agua que se libere en el proceso de lavado de reciclaje. Algunos diseños sin desperdicio utilizan una funda extraíble que el consumidor se quita antes de reciclar; la funda se puede reciclar por separado como papel o convertirla en abono. Otros se saltan las etiquetas por completo y utilizan la impresión directa o el estampado.

Guangzhou Ruijia Packaging Products Co., LTD produce componentes de embalaje que cumplen con los principios de diseño para desmontaje. Las bombas airless de PP monomaterial de la empresa se ensamblan con encajes a presión y se pueden desmontar sin herramientas. El pistón interior está hecho de PP y es compatible con el material de la botella, lo que permite reciclar toda la bomba en un flujo de PP. Para las marcas que requieren resortes metálicos para una mayor fuerza de actuación, los resortes están hechos de acero inoxidable, que se pueden quitar magnéticamente. La empresa proporciona instrucciones de desmontaje para instalaciones de reciclaje previa solicitud.

Eliminación de residuos de envases secundarios y terciarios

Los envases para el cuidado de la piel sin residuos también deben abordar el embalaje secundario (la caja individual que contiene el frasco o la botella) y el embalaje terciario (cartones de envío, palés y materiales protectores). Estos suelen representar una parte importante del total de residuos de envases y con frecuencia se pasan por alto.

Para el embalaje secundario, el principio de cero residuos es eliminarlo por completo a menos que cumpla una función protectora o reguladora necesaria. Muchos productos para el cuidado de la piel no requieren caja exterior; Se puede enviar un frasco o botella resistente con un cierre seguro sin protección adicional si la botella está envuelta en una funda de papel o nada en absoluto. Para los productos que sí necesitan protección, como las frágiles botellas de vidrio, el embalaje secundario se puede fabricar con cartón reciclado y reciclable, sin revestimientos ni ventanas de plástico. Los insertos de espuma deben eliminarse en favor de insertos de fibra moldeada o pulpa de papel que sean reciclables y compostables. Se debe eliminar la envoltura plástica retráctil alrededor de la caja; Las alternativas incluyen cinta de papel o solapas entrelazadas sin adhesivo.

En el caso del envío de comercio electrónico, los residuos de envases terciarios son sustanciales. Las prácticas de desperdicio cero incluyen el uso de cajas de cartón corrugado recicladas y reciclables, la eliminación de almohadas de aire de plástico en favor del acolchado de papel o fibra moldeada y el tamaño adecuado de las cajas para minimizar el relleno de huecos. Algunas marcas han implementado contenedores de envío reutilizables donde el consumidor devuelve la caja exterior para su reutilización. Los datos de un piloto de cajas de envío reutilizables mostraron que cada caja se podía usar de veinte a treinta veces antes de necesitar reemplazo, lo que redujo el desperdicio de cartón corrugado en un noventa y cinco por ciento. Sin embargo, la logística de retorno añade emisiones de carbono; Se necesita una evaluación del ciclo de vida para confirmar el beneficio neto. Para la mayoría de las marcas, el mejor enfoque para el envío sin desperdicio es utilizar cajas hechas con contenido 100% reciclado, con relleno de huecos a base de papel, y alentar a los consumidores a reciclar o convertir en abono la caja después de su uso.

Para envíos mayoristas a minoristas, la envoltura de palés se puede reemplazar con cubiertas de palés reutilizables o fundas elásticas hechas de polietileno reciclable que se recolecta y recicla. Los pallets de madera se deben reutilizar muchas veces; cuando se rompen, la madera se puede astillar para hacer mantillo o tableros de partículas. Los palés de plástico también son reutilizables, pero su producción genera una mayor huella de carbono; su beneficio proviene de una vida útil más larga y un peso más ligero. La elección del residuo cero depende del circuito logístico específico.

Comunicación y comportamiento del consumidor para el éxito de Zero Waste

Incluso los envases sin desperdicio más cuidadosamente diseñados fracasarán si los consumidores no interactúan correctamente con los sistemas de reutilización, reciclaje o compostaje. La comunicación clara, sencilla y coherente es esencial.

El etiquetado en el paquete debe utilizar símbolos estandarizados y texto mínimo. Para los sistemas recargables, la etiqueta debe indicar 'Recargable' y explicar cómo comprar recargas (por ejemplo, URL del sitio web o código QR). Para envases reciclables, la etiqueta debe incluir el tipo de material (por ejemplo, 'PP 5') y un símbolo de reciclaje. Para los envases compostables en el hogar, el logotipo de certificación (OK compost HOME) debe exhibirse en un lugar destacado, junto con las instrucciones: 'Compostable en el hogar. Colóquelo en su contenedor de abono después de su uso'. Evite términos vagos como 'biodegradable' o 'ecológico', que no son específicos y pueden confundir a los consumidores.

Las marcas deben proporcionar recursos digitales (videos, publicaciones de blogs o contenido de redes sociales) que demuestren cómo rellenar, desmontar o desechar los envases. Un código QR en el paquete puede vincular directamente a estos recursos. Para los sistemas recargables, un modelo de suscripción con envíos automáticos de recargas puede aumentar la adopción de recargas, ya que elimina el esfuerzo de recordar pedir recargas. Los datos de una marca de cuidado de la piel con un programa de recarga de suscripción mostraron que el ochenta por ciento de los clientes que se inscribieron en la suscripción continuaron durante al menos seis ciclos de recarga, en comparación con el cuarenta por ciento de los clientes que tuvieron que pedir manualmente cada recarga.

Para los sistemas de devolución y recarga, un depósito o incentivo mejora las tasas de devolución. Un depósito de un dólar por botella, reembolsable cuando se devuelve la botella vacía, puede lograr tasas de devolución del sesenta al setenta por ciento. Para las marcas de lujo, también puede funcionar un incentivo de devolución, como puntos de fidelidad o un descuento en la próxima compra, con tasas de devolución de entre el cuarenta y el cincuenta por ciento. Las botellas devueltas deberán ser desinfectadas y rellenadas. Los procesos de desinfección deben validarse para garantizar que no se transmita contaminación microbiana. Para las botellas de vidrio, es eficaz esterilizarlas en autoclave o lavarlas con agua caliente a ochenta grados centígrados durante diez minutos. Para el aluminio, lo típico es la desinfección química con desinfectantes de calidad alimentaria. El coste medioambiental de la limpieza (agua, energía, agentes de limpieza) debería incluirse en la evaluación del ciclo de vida del sistema recargable; Para la mayoría de los sistemas, el impacto de la limpieza es pequeño en comparación con los ahorros que se obtienen al evitar la producción de envases.

La educación del consumidor se extiende a la separación material. Para el embalaje que requiere desmontaje antes del reciclaje (por ejemplo, retirar una bomba de una botella), la etiqueta debe decir: 'Retire la bomba antes de reciclar la botella. La bomba se puede reciclar por separado cuando existan instalaciones'. Las pruebas de diferentes diseños de etiquetas encontraron que una simple secuencia de íconos de tres pasos (un diagrama que muestra la acción, las partes separadas y el contenedor de reciclaje) aumentaba la eliminación correcta en un cuarenta y siete por ciento en comparación con las instrucciones de solo texto.

Medición del desempeño sin desperdicio

Para afirmar de manera creíble que los envases son de desperdicio cero, las marcas deben medir e informar indicadores clave de desempeño. Estas métricas deben ser verificadas mediante auditorías o certificaciones de terceros.

La métrica principal es la tasa de desvío: el porcentaje de material de embalaje que realmente se reutiliza, se recicla o se convierte en abono, en lugar de enviarse a vertederos o incinerarse. Para un sistema recargable, la tasa de desvío depende del porcentaje de consumidores que compran recargas versus comprar un nuevo paquete completo cada vez. Si el ochenta por ciento de los consumidores utiliza el sistema de recarga y los cartuchos de recarga se reciclan a una tasa del setenta por ciento, la tasa de desvío general es ochenta por ciento multiplicado por el setenta por ciento, o cincuenta y seis por ciento, más la cubierta duradera que se mantiene en uso. Para lograr cero desperdicio, una marca puede establecer un objetivo de desvío del noventa y cinco por ciento.

Otra métrica es el índice de circularidad del material, que mide la proporción de material en un paquete que proviene de fuentes recicladas o renovables y la proporción que se recicla o se convierte en abono después de su uso. Un índice de circularidad del cien por ciento significa que todos los materiales de entrada provienen de fuentes recicladas o renovables y todos los materiales de salida se reciclan o se convierten en abono. Para un frasco de PP monomaterial hecho con un cincuenta por ciento de PCR y reciclado a una tasa del sesenta por ciento, el índice de circularidad es 0,5 (entrada) por 0,6 (salida) = 0,3, o treinta por ciento. Para un frasco de vidrio recargable con cartuchos de vidrio que se devuelven y rellenan diez veces, el índice de circularidad se acerca al cien por ciento después de muchos ciclos.

La evaluación del ciclo de vida (LCA) proporciona una visión integral, que tiene en cuenta no solo el desvío de residuos sino también la huella de carbono, el uso del agua y otros impactos ambientales. Un paquete sin desperdicio puede tener una huella de carbono mayor que un paquete convencional si es pesado y requiere transporte a largas distancias. ACV ayuda a identificar compensaciones. Por ejemplo, un frasco de vidrio pesado y recargable enviado internacionalmente puede tener una huella de carbono mayor que un frasco liviano de plástico de un solo uso producido localmente, aunque el frasco de vidrio genere menos desechos. En tales casos, optimizar la cadena de suministro (por ejemplo, fabricar frascos de vidrio cerca del sitio de llenado) o elegir un material más liviano y duradero (aluminio) puede mejorar el desempeño ambiental general y al mismo tiempo mantener los objetivos de cero desperdicio.

Varios programas de certificación abordan los envases sin desperdicio. La Zero Waste International Alliance (ZWIA) cuenta con una certificación para productos y embalajes que cumplen con los criterios de residuo cero. El estándar de producto Cradle to Cradle Certified incluye salud material, reutilización de materiales, energía renovable, administración del agua y justicia social; un producto puede alcanzar el nivel Oro o Platino para la reutilización de materiales si está diseñado para ciclos de circuito cerrado. El Compromiso Global para la Nueva Economía del Plástico de la Fundación Ellen MacArthur tiene una definición de envases 'reutilizables' y 'reciclables' que muchas marcas adoptan como punto de referencia.

Estudios de caso sobre envases para el cuidado de la piel sin desperdicio

Varias marcas han implementado con éxito diseños de envases sin desperdicio, proporcionando ejemplos del mundo real de los principios discutidos.

Una marca europea lanzó una línea completa de cuidado de la piel sin desperdicio utilizando botellas y frascos de vidrio con tapas de aluminio, vendidos sin embalaje secundario. Los productos se envían en una bolsa de tela reutilizable o directamente en la caja de envío con acolchado de papel. Las botellas de vidrio vacías se devuelven a la marca por correo utilizando una etiqueta prepaga; la marca los desinfecta y los rellena. La tasa de retorno después de doce meses fue del cincuenta y dos por ciento. La marca también ofrece un humectante sólido en un frasco de fibra moldeada con una capa de cera de abejas; el frasco es compostable en casa. La marca calculó que su sistema de embalaje zero-residuo redujo el desperdicio total de embalaje en un ochenta y siete por ciento en comparación con su embalaje convencional anterior.

Otra marca, enfocada a sueros y aceites, utiliza una botella de aluminio con bomba airless que es PP monomaterial. La botella de aluminio está diseñada para ser reutilizada adquiriendo un cartucho de recarga fabricado en vidrio. El cartucho de vidrio se devuelve a la marca en un paquete prepago.